В сборник включены находящиеся на постоянном хранении в фондах РГАНТД документы, содержащие сведения о первом космонавте планеты Ю.А. Гагарине, о создании космического корабля «Восток» и систем жизнеобеспечения человека в полете, о подготовке и осуществлении первого пилотируемого полета на космическом корабле «Восток», охватывающие период с 1949 по 1961 год. Большинство документов публикуется впервые.
Сборник имеет приложения, снабжен именным и географическим указателями, библиографией.
 
Сборник предназначен как для специалистов, так и для всех интересующихся историей развития отечественной космонавтики.