В результате проведенного исследования выяснилось, что в разных республиках и областях СССР в 1937–1938 гг. не было единой стратегии репрессий. В одних регионах руководители ограничивались выполнением приказов центра, в других проявляли инициативу, увеличивая число репрессированных иногда в 10–13 раз. В чем причина того, что в разных частях страны репрессии проводились с разной степенью интенсивности? Видимо это следствие разной позиции региональных руководителей НКВД.
В чем же тогда причина ликвидации «ежовского» руководства НКВД в конце 1938 – начале 1939 года? В высшем руководстве страны Сталина поддерживали В.М. Молотов, Л.М. Каганович, К.Е. Ворошилов. Именно их подписи вместе с подписью Н.И. Ежова стоят на расстрельных списках. В чем же причина того, что расстреляли только «сталинского наркома»?
Для поиска ответа на этот вопрос автор пытается установить, кто руководил местными органами НКВД в тех регионах, где репрессии оказались наиболее кровавыми, какие отношения были у этих чекистов с руководителями наркомата, к каким группам в руководстве НКВД они относились, какие политические цели преследовали.