В книге на широком круге источников воссоздана полная картина жизни обществен¬ного управления пореформенной Москвы. Конкретно-исторический материал (о ходе выборов, составе избирателей и гласных, хозяйственно-финансовой и общественной деятельности Московской думы) рассмотрен в контексте городских реформ 1862-1917 гг. и в сравнении с общероссийскими данными. При таком подходе самостоятельное значение получает вопрос о реализации городской политики правительства на примере Москвы, где, в силу специфики российской столицы, сильные и слабые стороны городского законодательства получили наиболее полное выражение. Большое место в книге занимают биографические очерки о городских головах: кн. А.А. Щербатове, кн. В.А.Черкасском, С.М. Третьякове, Б.Н. Чичерине, Н.А. Алексееве, кн. В.М. Голицыне, Н.И. Гучкове и др.
В Приложении помещены сведения о доходности городских предприятий, краткие биографические данные о гласных и членах Управы в 1863-1917 гг.